野茂英雄投手：余録

余録：野茂英雄投手
　
明治初期、戯作者の仮名垣魯文（かながきろぶん）が市井の人たちの暮らしぶりをユーモラスに、かつ写実的に描いた「安愚楽鍋（あぐらなべ）」にこんなくだりがある。「こちとらア、四十づらアさげて、色気もそっけもねえけれ

ど、付き合いとくりゃア（略）唐天竺（てんじく）から、あめりかのばつたん国までも、ゆくつもりだア」▲酒に酔った職人が仲間に語ったせりふだ。付き合いのためなら地の果てまでも、の職人気質。野球一筋、まさに「現代の職

人」を連想させる野茂英雄投手だが、１３年前、野茂投手が単身「あめりか国」に渡ったのは付き合いのためではない▲純粋に本場大リーガーとの力と力の真剣勝負にあこがれ、日本球界と縁を切った。独特の「トルネード投法」か

ら繰り出す速球とフォークボールがメジャーの大男たちをきりきり舞いさせ、日本中を熱狂させた。だが、０５年を最後にここ２シーズン、大リーグでの登板機会がない▲その野茂投手が４０歳を目前にした今年、ロイヤルズとマイナ

ー契約を結んだ。日本のファンには、わくわくするニュースだが、野茂投手がホームページに掲載したコメントは「とにかく怪我（けが）せず、頑張りたいです」。例によって色気もそっけもない。「職人・野茂」の面目躍如だ▲５年

前、野茂投手が私財を投じて設立した社会人野球チーム、ＮＯＭＯベースボールクラブからも昨年秋、一人の若者が大リーグ・マリナーズとマイナー契約を結んだ。７月に１９歳になる須田健太投手だ。京都の名門・平安高校を中退

し、一昨年からＮＯＭＯクラブで投げていた▲ＮＯＭＯクラブが掲げるスローガンは「夢をあきらめるな」。新旧２人の夢職人の競演を楽しみにしたい。

毎日新聞　2008年1月8日　0時02分